¿Dónde deben ubicarse los extintores según la norma en Chile?
En Chile, los extintores portátiles están regulados principalmente por la Norma Chilena NCh 1433/2007, la cual establece criterios precisos para su instalación, visibilidad, mantenimiento y accesibilidad.
Introducción: Más que una obligación, una medida vital
En cualquier entorno —ya sea una faena minera, un edificio corporativo o una pequeña empresa— la ubicación correcta de los extintores no solo es una exigencia normativa, sino un factor decisivo para salvar vidas y reducir pérdidas. En Chile, los extintores portátiles están regulados principalmente por la Norma Chilena NCh 1433/2007, la cual establece criterios precisos para su instalación, visibilidad, mantenimiento y accesibilidad.
Sin embargo, aún hoy muchas empresas cometen errores comunes: extintores instalados demasiado altos, ocultos tras mobiliario o concentrados en zonas no estratégicas. Estos errores pueden marcar la diferencia entre controlar un fuego en sus primeros segundos o permitir que se propague incontrolablemente.
Este artículo explica cómo y dónde ubicar los extintores según la normativa chilena, abordando casos aplicables a industrias, oficinas y comercios, así como recomendaciones prácticas para asegurar el cumplimiento legal y operativo.
En este artículo exploraremos ambas normativas, compararemos sus puntos en común y diferencias, y presentaremos casos prácticos que muestran cómo una correcta implementación salva vidas.
- ¿Dónde deben ubicarse los extintores según la norma en Chile?
- Introducción: Más que una obligación, una medida vital
- 1. La norma chilena NCh 1433: el marco de referencia
- 4. Errores comunes en la instalación de extintores
- 5. Mantenimiento y certificación
- 6. Checklist rápido para verificar cumplimiento
- 7. Conclusión: más allá del cumplimiento, una inversión en seguridad
1. La norma chilena NCh 1433: el marco de referencia
La NCh 1433/2007 —“Extintores portátiles – Instalación”— establece las disposiciones para la ubicación, accesibilidad y señalización de los extintores. Esta norma es complementaria a la NCh 2056 (mantenimiento) y la NCh 935/1 (clasificación y ensayo).
Los objetivos principales de la norma son:
- Garantizar que los extintores estén visibles, accesibles y en condiciones operativas.
- Asegurar una cobertura adecuada por tipo de riesgo (clases A, B, C, D, K).
- Estandarizar la altura, distancia y señalización para facilitar una respuesta rápida.
2. Requisitos generales de instalación
La ubicación de los extintores debe permitir que cualquier persona pueda acceder a ellos sin obstáculos y en menos de 15 segundos. A continuación, los aspectos fundamentales que exige la NCh 1433:
Altura de instalación
- La parte superior del extintor no debe estar a más de 1,50 metros del suelo.
- La parte inferior debe quedar al menos a 0,10 metros del piso, evitando contacto con la humedad o el polvo.
- En lugares con alto tránsito o riesgo de impacto (pasillos estrechos, bodegas), se recomienda instalar en soportes murales o gabinetes.
Accesibilidad
- Deben ubicarse en lugares visibles y de fácil acceso, preferiblemente cercanos a las rutas de evacuación.
- No deben estar detrás de puertas, cortinas, muebles ni dentro de closets o espacios cerrados.
- El acceso debe estar libre de obstáculos en un radio de al menos 1 metro alrededor del equipo.
Distancia máxima de cobertura
- Para fuegos tipo A (materiales sólidos): máximo 25 metros de recorrido desde cualquier punto del área protegida.
- Para fuegos tipo B (líquidos inflamables): máximo 15 metros.
- En industrias con riesgos combinados, se deben instalar equipos de distintas clases según la naturaleza del fuego potencial.
Señalización
- Cada extintor debe estar claramente señalizado, incluso si está dentro de un gabinete.
- La señal debe tener colores contrastantes (rojo/blanco) y ser visible desde cualquier dirección de acceso.
- En áreas amplias, se recomienda señalización aérea adicional para facilitar la rápida identificación.
3. Consideraciones específicas según el tipo de edificación
a) En faenas industriales y mineras
Estos entornos presentan riesgos múltiples: eléctricos, químicos, combustibles y explosivos.
La Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) y la Dirección del Trabajo exigen cumplir estrictamente las normas NCh y los protocolos internos de seguridad.
Recomendaciones clave:
- Instalar extintores de polvo químico seco ABC cada 15 metros lineales en zonas de producción.
- En áreas con equipos eléctricos o tableros: utilizar extintores CO₂ clase C.
- En zonas de almacenamiento de combustibles o lubricantes: espuma o PQS clase B.
- Siempre junto a rutas de evacuación o accesos de emergencia.
- Evitar instalar en muros metálicos expuestos a altas temperaturas.
Ejemplo práctico:
En una faena minera del norte de Chile, un principio de incendio en un generador fue controlado gracias a la ubicación estratégica de un extintor CO₂ a menos de 5 metros del tablero. El cumplimiento estricto de la norma evitó pérdidas mayores y permitió una respuesta inmediata.
b) En edificios corporativos, oficinas y locales comerciales
En estos espacios el riesgo suele ser eléctrico o por material combustible común (papel, plástico, madera).
El objetivo principal es proteger zonas de alto tránsito y puntos críticos, como tableros eléctricos, salas de servidores o cocinas.
Buenas prácticas:
- Colocar extintores ABC de 6 kg cerca de las salidas, ascensores y pasillos principales.
- Asegurar una unidad por cada 200 m² o fracción.
- En cocinas o cafeterías: agregar extintores clase K (grasa y aceite).
- Mantener señalización visible en altura (2 a 2,2 m).
- Realizar inspecciones mensuales para verificar la presión y accesibilidad.
Ejemplo práctico:
En un edificio de oficinas en Santiago, un corto circuito en una impresora provocó humo y chispas. El personal usó correctamente un extintor ABC instalado junto al pasillo principal. El rápido acceso evitó la propagación y permitió evacuar sin incidentes.
c) En viviendas, condominios y pequeñas empresas
Aunque no siempre se exige por ley, la instalación voluntaria de extintores en hogares o locales pequeños puede ser la diferencia entre un susto y una tragedia.
Recomendaciones:
- Instalar al menos un extintor ABC de 4 kg en cada piso.
- Ubicarlo cerca de la salida principal o la cocina, pero no sobre estufas ni hornos.
- En condominios, el comité de administración debe coordinar la disposición de extintores en pasillos y accesos comunes, siguiendo la norma NCh 1433.
- Asegurar la capacitación básica de los residentes o empleados.
4. Errores comunes en la instalación de extintores
A pesar de las claras directrices normativas, algunos errores se repiten con frecuencia:
- Extintores ocultos o detrás de objetos.
- Altura incorrecta de montaje (demasiado alto o bajo).
- Falta de señalización o letreros deteriorados.
- No respetar las distancias de cobertura.
- Colocar extintores cerca de fuentes de calor o exposición directa al sol.
Estos errores, además de invalidar certificaciones, pueden tener consecuencias legales y operativas en caso de siniestro.
5. Mantenimiento y certificación
De acuerdo con la NCh 2056, todo extintor debe someterse a mantenimiento anual realizado por una empresa autorizada por la SEC.
Asimismo, cada equipo debe portar una etiqueta de certificación vigente con la siguiente información:
- Fecha de mantenimiento.
- Empresa responsable (con registro SEC).
- Tipo de agente extintor y clasificación.
- Fecha de próxima revisión.
La falta de mantenimiento o certificación puede significar multas y pérdida de cobertura en seguros contra incendios.
6. Checklist rápido para verificar cumplimiento
✔️ ¿El extintor es visible desde cualquier punto del área?
✔️ ¿Está a una altura entre 10 cm y 1,50 m?
✔️ ¿Tiene señalización clara y luminosa?
✔️ ¿Se encuentra dentro del radio de cobertura exigido (15 o 25 m)?
✔️ ¿Cuenta con certificación de fábrica, de un laboratorio acreditado por el INN?
✔️ ¿No hay obstáculos que dificulten el acceso?
Si alguna de estas respuestas es “no”, tu sistema de extinción podría no cumplir con la norma NCh 1433.
7. Conclusión: más allá del cumplimiento, una inversión en seguridad
La ubicación correcta de los extintores no es solo una formalidad técnica: es una estrategia de protección vital.
Cumplir con la NCh 1433 significa estar preparado para responder de inmediato ante cualquier emergencia, reduciendo riesgos para las personas, los bienes y la continuidad operativa.
Empresas industriales, edificios corporativos y hogares comparten una misma responsabilidad: actuar antes del incendio, no después.
